從烏特勒支保留完整的歷史舊城區，就可窺知這座古城歷史相當悠久，據說最早古羅馬時代就在萊茵河下遊萊克(Lek)河畔(今烏特勒支南郊)建立要塞，中世紀成為羅馬教會駐尼德蘭地區的主教領地，神聖羅馬帝國時期升格為城市，並在查理五世時期成為帝國都市。烏特勒支從一座偏遠的北方小鎮，逐漸發展成荷蘭黃金時期的重要城市，從今日舊城區內聖馬丁主教堂及主教塔，修復工程圍籬上歷史照片中，可窺知這段城市歷史(下圖)。
隨著新教信仰在歐洲的萊茵河以北地區蔓延開來，讓烏特勒支走出另一次的大轉變。而烏特勒支城市地位，正足以說明荷蘭正式國名-尼德蘭的由來。因神聖羅馬帝國查理五世統治時期，低地國(尼德蘭)這一帶由查理五世的西班牙哈布斯堡家族所統治，在十六世紀時，尼德蘭幾個省份的新教勢力為了反抗西班牙等天主教統治，而在烏特勒支成立同盟，七省聯盟的聯省共和國就因而誕生，而荷蘭正為七省其中的一省省名(今分為南、北荷蘭省)，不久，海權時代的黃金時期，因而讓「荷蘭」名稱遠播全世界。(詳見荷蘭 vs. 尼德蘭一文)
烏特勒支舊城區位於荷蘭國鐵中央車站前，現今全區規劃為行人徒步區，僅允許行人及自行車進入，私人汽車進出受到很大的限制，但公車除外，因此讓舊城區成為一座開放的大市集。延綿不絕的商店，面向舊城內一條南北向的運河，低於路面約五米的運河，兩岸餐館在夏季會將座椅擺放到河岸邊，坐在此可以享用日光與美景的咖啡美食，並享受不時有遊河船經過的樂趣。
沒有太多的汽機車往來干擾，行走在舊城徒步區內，也真是享受。即使是白天不長的冬日，天黑得快，商店也都提早關門，但舊城區內的夜間燈光，仍是燈火明亮，一些餐館還是有營業著。(下圖)頂著寒風在舊城區內欣賞夜景，同樣的運河景觀，白天跟夜間的氛圍果然不同，夏日應該有更不一樣的樂趣。難怪烏特勒支被《寂寞星球》評為被低估的旅遊城市。不過，發現來此的遊客仍然不少，只是大多是年輕人，猜測也許都是學生族群吧。
也許是名氣響亮的烏特勒支大學形成的大學城氣氛，讓這座老城有股優雅的書卷氣。烏特勒支大學是歐洲規模相當大的悠久學府之一，也是荷蘭最古老的大學之一，創建於1636年，正值荷蘭黃金時期的年代。校本部大樓位於聖馬丁主教堂與塔樓後方廣場邊，一棟紅白相間的磚造北方樣式建築(下圖)。其他學院及校區除了舊市區校本部外，還有其他學院及圖書館位於城市東郊的Uithof區。在舊城南邊還有大學所屬的一所學院及博物館，跟中央博物館及迪克布魯納故居相距不遠。
(下圖)迪克布魯納故居跟中央博物館隔著一條小路相望，迪克布魯納(Dick Bruna)是烏特勒支當地的知名兒童繪本插畫家、藝術家設計師。其作品最為有名的就是米飛兔(Miffy)。而米飛兔的荷蘭文稱為Nijntje，故居現在則改為米飛兔博物館(Nijntje Museum)，跟中央博物館有入場套票。因米飛兔博物館是以兒童玩樂為主的小型博物館，大人可以陪同，或對米飛兔情有獨鍾的成人也可購票入內。不過，館方會特別說明這幾座博物館的特性，建議是否購買套票，因為有關烏特勒支的歷史、文化、設計及藝術，包含迪克布魯納的所有作品與創作原稿，都收藏在中央博物館內。同時，世界遺產的荷蘭風格派施洛德住宅(詳見荷蘭風格派及施洛德住宅一文)入場門票，可憑中央博物館票根優惠。
經過這麼介紹，就決定買了中央博物館套票，童心不減的逛完米飛兔博物館，這座小小的兒童室內遊樂園後，就到對面的中央博物館一探究竟。結果，一入內參觀，才令人意想不到的，發現深藏烏特勒支顯為人知的都市計畫、藝術、設計都在此看見。幾百年來在烏特勒支發展出來的人文藝術、甚至現代藝術及荷蘭風格派都在此展示。當然也有一整層樓的迪克布魯納手繪作品，除了米飛兔外，還有一系列的米飛兔家族角色，及其他設計作品，包含城市主題戶外藝術及米飛兔主題紅綠燈及公車亭等(下圖)。
在中央博物館也看到了，1960年代，烏特勒支從二戰瓦礫堆中重建，因應大批中產階級居住的問題，而推出的一系列社區集合住宅與都市更新計畫。位於城市西郊的Kanaleneiland住宅區，就是其中一例。而中央車站到舊城區的整體規劃，自1980年代持續興建至今，歷經三個階段的烏特勒支都更案，更是吸引許多建築、都市設計、交通規劃等相關學者熱衷研究的議題。由於烏特勒支位處荷蘭中心位置，是鐵路和公路運輸的重要運輸樞紐，荷蘭最繁忙的烏特勒支中央火車站，如今已改建為跟購物中心、世貿中心、音樂廳、劇院、電影院、商辦大樓以及停車場相連結的複合式城中城。以步行、自行車與公共運輸為主幹的城中之城概念，從各種停車規劃與車輛管制、車道改建，處處都做得相當到位。
市區北端的Vredenburg及St. Jacobstraat街，規劃為公車及自行車專用車道，以人行與公共運輸為主的區域，結合百貨公司、高級商場，又跟中央車站及Hoog Catherijne購物中心連成一片。十字路口的彩虹人行穿越道以及米飛兔紅綠燈，已成為烏特勒支另一個城市亮點(下圖)。中央車站前的Hoog Catherijne購物中心是早在1980年代就興建，附近的大型建築，近年又再度進行改建，是CU2030都市更新計畫新一期階段(2002-2028)的一部分，目前許多工程都如火如荼的進行中，讓中央車站周遭市區及舊城區，成為適合步行的繁華商業區。
中央車站前方的Hoog Catherijne購物中心，經過整修改建後，兩旁的舊運河原本被填平改為汽車道路，又即將被回復為綠意黯然的城市運河。(下圖)連結購物中心兩棟樓的中央廣場，則以長條狀的流水池，試圖營造過去是運河的意象。目前成為購物中心地面樓飲食街的中庭廣場，聖誕時節放置一座大型聖誕樹。購物中心高樓層部分是一家國際連鎖飯店(Hampton by Hilton)，從中庭廣場一側通道有電梯通往飯店大廳。這座城中之城規模已不輸外面的舊城區，冬日早早夜幕低垂，戶外商店關門後的冷冽天氣下，這座開放的購物中心就是遊客可徘徊或穿越的通道。
中央車站的另一邊稱為Jaarbeursplein，前方目前是整片的都市重劃工地，大街廓的建地，還有既存的幾家飯店，座落在中央車站Jaarbeurs廣場附近。烏特勒支路面輕軌(60及61路)、多線市區公車及郊區客運、長途客運場站、計程車招呼站，則依照這個都市計畫案，被安排在中央車站區域內或鄰近街廓，方便旅客轉乘。跟中央車站相連已完工的有可舉辦大型商業活動的會展覽中心，對街上施工中的重劃區工程圍籬，有一連轉CU2030計劃的願景圖。整體大樓群將類似台北信義區，以世貿中心為核心的商城設計。儼然在未來十年，將成為結合城市活動與市民生活，以中央車站為中心， Mobility and Campact city概念(早期稱TOD)，所構築的一座生活機能移動城。
沒有高運量捷運的烏特勒支，在1980年代興建一條(含支線)路面輕軌(Tram)，編號60及61路，2019年12月22日起，在舊城區這端，另一條新路面輕軌線(編號22路)投入營運，原本公車系統路線全新整併，並推出幾條班次密集的捷運化公車(U-Link)。加上烏特勒支市政當局投入幾十年的都市交通改造，幾條公車專用道設計，讓整體公共運輸效能提升，市區內外興建有多處方便的汽車、自行車停車場的P+R設施，以荷蘭鐵路為中心的交通樞紐-中央車站，跟鄰近幾座通勤車站、鄉鎮車站，架構出大烏特勒支生活圈的整合公共運輸系統。以中型城市而言，有這樣先進的規劃與基礎設施，實在令人羨慕。
這座被「低估的城市」還有許多值得介紹的地方，例如舊城區、中央博物館、中央車站及已介紹過的荷蘭風格派及施洛德住宅，陸續，就分幾篇主題來介紹這座城市的都市計畫及現代設計風格的生活時。
延伸閱讀：
荷蘭風格派及施洛德住宅
荷蘭 vs. 尼德蘭