到烏特勒支就是要來親眼見證,歷時幾十年,這大型都市計畫的成果與目前進行過程。這些都市計畫包含好幾個大型都更案,自1980年代開始陸續施工,已完成烏特勒支中央車站及Hoog Catharijne購物中心的改造,舊城徒步區的保留,以及市區街道的路權重新規劃,打造以步行、自行車及公共運輸為主的超大型商圈。以Vredenburg及St. Jacobstraat兩條街形成的十字路口,更成為烏特勒支市區的亮點之一。荷蘭最大的連鎖百貨公司de Bijenkorf烏特勒支分店,就坐落在這個路口(下圖)。
(下圖)這條Vredenburg大街是都市街道改造的重點道路之一,連接舊市區及中央車站(外側)的主要幹道,過去人車擁擠的景象,經過改造後,街道中央作為公車專用道及停靠站,一側規劃為雙向自行車專用道,兩旁空間連接商店的部分就開闢為寬闊的人行道。從烏特勒支中央車站外側道路,可從車站鐵軌的另一側,經過高架鐵路軌道下方人行道,步行至Vredenburg大道。
這裡除了有各式大小型商店、連鎖服務店外,還有許多餐廳、咖啡館及速食店。(下圖)在de Bijenkorf百貨公司前方的人行道,是全荷蘭最早劃設的彩虹人行穿越道,烏特勒支的這條彩虹人行道,是2003年年10月設立的永久彩虹人行道。設立的人行專用紅綠燈,是以迪克布魯納(Dick Bruna)創作的米飛兔(Miffy)為圖案的燈號。原本Vredenburg大道經過這路口,接續Lange Viestraat大道往市區方向,同樣是早期改造的公車專用道。
(下圖)Vredenburg大道在此路口,則90度轉進Hoog Catharijne購物中心前廣場,再往前就進入舊城區的歷史小徑,此處完全禁止任何車輛進出,僅開放人行及自行車。從廣場到路口的盲段兩側商店,跟購物中心、舊城徒步街完全連成一片。在路口的KFC速食店樓上,剛好可以觀察這個烏特勒支最有名十字路口人來人往。星巴克咖啡、ZARA在正對面,de Bijenkorf百貨公司及彩虹人行道、米飛兔號誌燈則在肯德基爺爺招牌的右側。
下圖是從de Bijenkorf百貨公司前,拍攝彩虹人行道及米飛兔人行號誌燈,前方小路就是往舊城區、Hoog Catharijne購物中心廣場的Vredenburg盲段。假日時分,逛街人潮相當多,幸好這裡道路早已規劃為人行、自行車、公車為主的道路,私人汽車有限制的被阻隔在外,四周也興建許多停車場,包含自行車停車場,因此步行在這個大商圈內,是相當舒適及安全。
下圖是Hoog Catharijne購物中心前廣場,跟中央車站、舊城徒步區連成一片,加上剛剛介紹的幾條街道商店,光這一區就逛不完了。購物中心分為兩館,前方這棟是較早興建的一期,後棟跟中央車站相連的是新一期完工的建築,兩棟大樓跨越一條舊運河,早期被填平作為汽車道路,新都市計畫又將它恢復為運河水道,目前工程仍進行中。新完工的購物中心後棟跟中央車站內的商店,又是剛完工不久的都更案新商業區。
在這廣場另一頭轉角,剛好有家賣手工荷蘭鬆餅(Stroopwafels)的古老名店,各地都看得到的荷式鬆餅,從一歐元一大包,到一片幾歐元的都有。像下圖這家賣的手工鬆餅,就是論片賣的,鬆餅上面依不同的配料有不同的價錢。在舊城區內也有幾家知名的手工鬆餅專賣店。手工鬆餅大多現點現做,麵糰品質跟超市賣的便宜鬆餅,口感的確不同。商店或百貨公司都另有販售精美罐裝的鬆餅,就是讓遊客帶回送人的紀念品,算中等貨色。
而這種高級的手工鬆餅,則建議現點現吃,放久了口感就變差了,當然也不建議帶這麼精緻的高級鬆餅千里迢迢回台灣,因為口感變差不說,美美的裝飾也都會變形。驗證了,旅遊的許多樂趣,還是要親自體驗才會值得。