來到布達佩斯首先必訪的觀光名勝就是跨越多瑙河，有百年以上的鎖鏈橋，這條橋也連接過去兩座城市，左岸的佩斯(Pest)及右岸的布達(Buda)。與河岸平行的一處高地，稱為皇宮丘陵，即使對匈牙利的史地不很了解的人，也猜得出所以名為皇宮丘陵應該就是有一棟皇宮。皇宮丘陵海拔167公尺，寬約300公尺，長1.5公里，跟多瑙河平行南北延伸，十三世紀起逐漸築城。目前將丘陵外圍的城牆及城門大多保留，皇宮位於最南端，北端還有馬提雅斯教堂、漁夫堡及舊城市街等，是另外一處觀光名勝。
(下圖)從皇宮丘陵可眺望多瑙河對岸的佩斯城及國會大廈，這裏除了新舊建築物外，還有許多綠地、花園及瞭望台，可俯瞰絕大部分的布達佩斯市容，還有美麗的天際線，尤其是佩斯城的聖史蒂芬大教堂與櫛次鄰比的建築。由此，可正視到布達佩斯的繁華，而曾經，這座城市的確是奧匈帝國的首府之一。
在十三世紀中葉，蒙古大軍揮兵到中歐，當時匈牙利國王貝拉四世(Béla IV)從匈牙利王國發源地-艾斯特拱(Esztergom)遷移到此，歷經幾世紀的增築，於馬提亞斯(Matthias)國王(神聖羅馬帝國)在位時，將城堡改為文藝復興樣式。十五世紀中葉被土耳其佔領，哈布斯堡王朝的奧地利軍隊在十七世紀又奪回此地，在輝煌的巴洛克時期，哈布斯堡王朝君主不斷修建城堡，而有今日見到的樣式，雖大部分建築在二十世紀仍有修建，直到現在還有部分正在改建更新中。
皇宮大門旁的大廣場前方是山多爾宮(Sándor-palota)，現在是匈牙利總統府及宅邸，廣場上不時可見到衛兵交接的場景。紅白綠的匈牙利國旗還有卡其綠的衛兵制服，的確令人有來到不同西歐國家的氛圍(上圖)。而匈牙利自西元一千年，史蒂芬國王改信基督以來，國家就一直介於西方歐洲強權與東方土耳其帝國之間的征戰，因此國內的風土民情，受兩方的相互影響，的確產生出不一樣的特色。
進入巴洛克樣式皇宮大門，一排欄杆角落的石柱上，立著一隻「百舌鳥」雕像(上圖)。這是傳說中，匈牙利國父阿爾帕德把它帶到世上一個傳說。如果不看旅遊書上的介紹，還以為這跟其他西歐國家慣用的老鷹雕像沒兩樣。原來是匈牙利傳說之鳥-百舌鳥，不知這跟電影小說《飢餓遊戲》中的學舌鳥(Mockingjay)有沒有關係。因曾經匈牙利也是共黨獨裁國家，所以看到廣場前的衛兵以及百舌鳥，就有立刻跟電影情節聯想的刻板印象。說實在的，初次來訪，對匈牙利這國家，其實相當陌生。
曾經是奧匈帝國一員的匈牙利，在一次大戰後就被國際合約給解散，帝國內各民族成員國不是自主獨立就是另組聯盟，匈牙利則陷於共產黨領導與軍權獨裁的紛亂中，直到二次大戰後由蘇聯佔領成立共和國。沒有了皇室的匈牙利，皇宮如今改為國家藝廊及布達佩斯歷史博物館。持布達佩斯卡除了可以無限搭乘當地公共運輸，市內幾家博物館都可免費或優惠參觀，國家藝廊就是其中之一，索性就入內瞧瞧。(上圖)
一般來說，西洋藝術繪畫，以義大利、法國等西歐國家為主流，印象最為普遍，也最為人知。反而東歐國家的藝術作品，不論是年代久遠的珍藏品，或是近代藝術創作，就真的較少人知道。尤其又是遠從遠東來的遊客。從這些古代名畫中，看到過去西歐大國與東方土耳其的征戰，不同服飾與兵器的呈現。觀賞後覺得還滿新鮮的！(上圖)
這國家藝廊的館藏，絕大部分都是匈牙利本土或是奧匈帝國時期的藝術家作品，可看出匈牙利在地的文化藝術表現，也可看見十九世紀末，奧匈帝國時期，隨著西方國家的現代化腳步，布達佩斯跟維也納，在城市改造與繁盛的同步精進，都記錄在這些時期的畫作與藝術創作中。也看出當時的人民生活樣貌。
剛好，參觀的這天巧逢星期六，藝廊大廳有音樂會表演，一早進入藝廊中，就看到表演者正在彩排中，直到參觀完藝廊，正好是音樂會開始的時間，看到不少人入座或駐足欣賞，我也好奇地拍下留念。(上圖)
在皇宮與總統府間，有條布達城堡纜車(Buda Castle Funicular)，這是從總統府前廣場直下到山下的克拉克亞當廣場(Clark Adam tér)的繩索式纜車。(上圖)看這新穎亮麗又似乎有點復古塗裝的纜車，原來真的是有百年以上的歷史。這條在1870年開通的纜車，是歐洲第二條纜索式纜車，僅次於里昂纜車。但在二次大戰期間毀於砲火中，而在1986年修建再次通車，重新通車就已經是百年了。如果不搭直通的纜車，還有環繞的接駁公車、觀光公車可接續到就近的捷運站或主要車站。
上圖是克拉克亞當廣場的大圓環，一邊接到鎖鏈橋，跨越多瑙河到佩斯城區。而在廣場前方也有布達佩斯輕軌電車經過，可搭乘到附近的博物館、溫泉浴場及大學城與商業區，接續今日的其他行程。